Durante más de una década, Team SoloMid, más conocido como TSM, fue uno de los pilares de los deportes electrónicos norteamericanos. Desde su dominio inicial en League of Legends hasta su ambiciosa expansión a múltiples títulos competitivos, TSM no era solo un equipo: era una marca, un legado y, para muchos aficionados, el corazón de la LCS. Pero en 2023, ese legado dio un giro radical. TSM abandonó oficialmente la LCS, vendió su franquicia y se alejó del juego que le dio fama.
Este artículo explora las razones de la marcha de TSM, las repercusiones en la industria de los deportes electrónicos y lo que el futuro podría deparar a una de las organizaciones más emblemáticas de los videojuegos.
Un legado forjado en la competición
Fundada en 2009 por Andy "Reginald" Dinh, TSM saltó rápidamente a la fama en los primeros días de League of Legends. Su agresivo estilo de juego, sus carismáticos jugadores y su constante éxito nacional los convirtieron en los favoritos de los aficionados. Entre 2011 y 2017, TSM se clasificó para todos los Campeonatos Mundiales, una hazaña inigualable para cualquier otro equipo norteamericano durante ese periodo.
Su plantilla contaba con nombres legendarios como Bjergsen, Doublelift y Hauntzer, jugadores que se convirtieron en sinónimos de la propia LCS. El dominio de TSM no consistía sólo en ganar, sino en construir una cultura de excelencia y ambición.
El declive: Una sombra de la gloria pasada
A pesar de su éxito inicial, el rendimiento de TSM comenzó a decaer a finales de la década de 2010. Después de 2017, no lograron clasificarse para varios Campeonatos del Mundo, y sus resultados nacionales se volvieron cada vez más irregulares. Los cambios en la plantilla y los costosos fichajes no dieron los resultados esperados.
Los problemas de la organización no se limitaron a la Grieta. En 2022, TSM se vio obligada a suspender su acuerdo de 210 millones de dólares con la bolsa de criptomonedas FTX después de que la empresa se declarara en quiebra. El colapso de lo que una vez fue aclamado como el mayor acuerdo en la historia de los deportes electrónicos supuso un duro golpe financiero para la organización.
La decisión de marcharse
El 20 de mayo de 2023, Andy Dinh, CEO de TSM, anunció que la organización abandonaría la LCS. Creo que trasladarnos a otra región reavivará nuestro deseo de hacer lo que sea necesario para ganar un campeonato mundial", declaró Dinh.
Al parecer, TSM llevaba tres años planeando el traslado. ¿Su objetivo? Establecerse en otra región de nivel uno -posiblemente la LCK (Corea), la LPL (China) o la LEC (Europa)-, donde el nivel de competición es más alto y el camino hacia el éxito internacional más viable.
En septiembre de 2023, la transición se había completado. TSM vendió oficialmente su plaza en la LCS, poniendo fin a su permanencia en la principal liga de League of Legends de Norteamérica.
El colapso de la LCS
La marcha de TSM no fue un hecho aislado. En 2023, la LCS fue testigo del éxodo de grandes organizaciones, como Evil Geniuses y Golden Guardians. La liga, que llegó a tener diez franquicias, se redujo a sólo ocho equipos en 2024. La audiencia había descendido y Riot Games introdujo cambios radicales, como un nuevo comisario y la vuelta a los horarios de fin de semana2.
Los problemas de la LCS reflejan un reto más amplio al que se enfrentan los deportes electrónicos norteamericanos: la sostenibilidad. Los elevados costes operativos, la disminución de los patrocinios y la irregularidad de los resultados competitivos han dificultado la rentabilidad de los equipos. La salida de TSM fue a la vez un síntoma y una señal de que ni siquiera las organizaciones con más solera son inmunes a los cambios del sector.
¿Qué le espera a TSM?
Aunque TSM se ha alejado de la LCS, está lejos de cerrar por completo. La organización sigue activa en otros títulos de esports, como Valorant, Apex Legends y Super Smash Bros. Sus ambiciones de competir en otra región de League of Legends sugieren que no están abandonando el juego, sino recalibrando su estrategia.
Sin embargo, entrar en una nueva región no es tarea fácil. Cada liga tiene sus propias reglas, matices culturales y dinámicas competitivas. TSM tendrá que construir una nueva infraestructura, buscar talentos locales y ganarse la confianza de una nueva afición. Se trata de un movimiento audaz, pero en consonancia con su antiguo deseo de ganar un Campeonato Mundial.
La carga emocional para los aficionados
Para muchos aficionados, la marcha de TSM de la LCS supuso el fin de una era. El equipo no era sólo un competidor, era un símbolo de orgullo norteamericano, una presencia constante en un panorama que cambiaba rápidamente. Las redes sociales se inundaron de homenajes, resúmenes de los mejores momentos y mensajes sinceros de aficionados que habían seguido al equipo durante más de una década.
La conexión emocional entre los aficionados y los equipos de deportes electrónicos es única. A diferencia de los deportes tradicionales, en los que los equipos están vinculados a ciudades, las organizaciones de deportes electrónicos son globales, digitales y profundamente personales. La salida de TSM dejó un vacío, no sólo en la clasificación, sino en los corazones de quienes crecieron viéndolos.
Lecciones para la industria de los deportes electrónicos
La historia de TSM ofrece varias lecciones importantes para la industria de los deportes electrónicos:
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La sostenibilidad importa: Los patrocinios llamativos y los fichajes de renombre no pueden sustituir a una planificación financiera sólida y una visión a largo plazo.
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La adaptabilidad es clave: El panorama de los deportes electrónicos evoluciona constantemente. Las organizaciones deben estar dispuestas a pivotar, innovar y asumir riesgos calculados.
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El legado no basta: El éxito pasado no garantiza la relevancia futura. Los equipos deben seguir ganándose su lugar mediante el rendimiento y el compromiso.
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La globalización es el futuro: A medida que los deportes electrónicos se internacionalizan, las organizaciones deben pensar más allá de las fronteras regionales.
Conclusión: Comienza un nuevo capítulo
La marcha de TSM de la LCS marca el final de un capítulo y el comienzo de otro. Aunque su ausencia se sentirá en Norteamérica, su viaje está lejos de terminar. Tanto si encuentran el éxito en una nueva región como si se redefinen a través de otros títulos, una cosa es segura: La historia de TSM sigue escribiéndose.
En el cambiante mundo de los deportes electrónicos, nada permanece igual durante mucho tiempo. Pero si la historia sirve de guía, TSM seguirá evolucionando, inspirando y, tal vez algún día, levantando la Copa del Invocador.