El MMO de LoL puede esperar, tu elo no

El MMO de LoL no va a salir. Y lo mejor es que Riot te lo dijo casi con esas palabras, en público, hace un par de días. Uno de sus cofundadores se sienta en una entrevista, enumera razones inteligentes para no hacer el proyecto y en la frase siguiente jura que sigue creyendo en él. Eso no es hype. Eso es alguien escribiendo la autopsia por adelantado.

Lo que dijo Merrill en realidad

Versión corta. Marc Merrill, cofundador de Riot, dio una entrevista que salió hace un par de días, y la frase que todos recortaron dice que existen «todo tipo de razones inteligentes» para que Riot no haga el MMO de LoL. No razones de fan. No quejas de alguien tres niveles más abajo. Razones inteligentes, del cofundador, en el registro público.

También suelta la parte que nadie dice en voz alta: el género MMO es quizá el más difícil de la industria para entrar. Que sí, obvio. Cualquiera que haya visto a estudios más grandes y más ricos entrar a ese género y salir con un equipo mínimo y un aviso de cierre lo sabe. Pero suena distinto cuando lo dice quien firma los cheques.

Y después, en el mismo aliento, dice que confía en que va a funcionar. Lee eso otra vez. El pitch ahora es: esto es lo más difícil que podríamos intentar, hay muchos buenos argumentos en contra, y creemos que lo vamos a lograr igual. Eso es fe. La fe no es un calendario.

Mira lo que falta en todo esto. Ninguna ventana de lanzamiento. Ningún gameplay. Ningún alcance. Ningún «este pilar ya está cerrado y no se toca». Solo buena onda y la confianza de un cofundador, que resulta ser el recurso más barato que tiene cualquier estudio.

Por qué esto duele

Cuando un fundador empieza a enumerar los argumentos contra su propio proyecto en público, eso no es transparencia. Es temperatura. Nadie adelanta los contraargumentos de algo que va viento en popa. Eso se hace cuando necesitas que el público acepte un resultado que tú ya ves desde adentro.

Y el costo es brutal. Un MMO no es un juego, es un servicio de una década con equipo de servidores, una cinta de contenido infinita y una economía que hay que cuidar para siempre. Cada año en desarrollo es un año de gente senior que no entrega nada a lo que puedas entrar en cola. Esa cuenta no es sentimental. Es una hoja de cálculo, y las hojas de cálculo ganan discusiones.

Y de ahí volvemos a ti. El juego que sí juegas vive del mismo talento, la misma tecnología y la misma atención. Yo prefiero la atención antes que la promesa. Honestamente, casi todos la preferimos.

Pero el bucle va a seguir girando igual. Cada tantos meses alguien recorta una cita vieja, el subreddit arde, en los Discords de LAS y LAN se pelean tres días, dos mil comentarios discuten sobre un juego que nadie ha tocado nunca, y después silencio. Estamos parados justo ahí ahora mismo. Y volveremos a estarlo pronto.

Hablando claro: arregla el juego que ya juegas

Aquí se pone interesante, porque hay una versión de esta historia que sí ayuda a tu climb. Esperar un juego nuevo es la forma más cómoda de cope que existe en este hobby. Es una excusa integrada para que tu rango no sea tu culpa. El MMO no va a salvar tu macro, y el próximo parche tampoco.

Así que róbales a los que son buenos hoy. Control de oleadas primero, porque es la única mecánica que separa al hardstuck del que sube. Empuja la ola despacio antes de que aparezca un objetivo en lugar de estrellarla, y llegas con prio, con la barra de vida llena y con una línea sobre la que nadie puede colapsar. Si la estrellas, llegas a la pelea con las manos vacías.

Después los tiempos. La visión se pone cuarenta segundos antes del spawn, no cuando el icono ya está brillando. Rastrea al jungla enemigo desde el primer campamento, asume la ruta espejada y pínguea antes de que pase. Cuenta los tiempos de respawn antes de tirarte a una pelea. Cuatro hábitos, cero mecánica, elo gratis.

Y la parte que nadie quiere escuchar: puedes entrenar todo eso y seguir perdiendo ocho de diez partidas porque tu dúo se pelea de ego en una pelea perdida. El game sense de pro no se compra, pero tampoco tienes que seguir apostando a randoms mientras aprendes. Si la solo queue te está rompiendo, nuestro boost de LoL existe exactamente por eso.

El veredicto

Mi opinión, y la sostengo: Riot no debería sacar este MMO, y parte de la directiva ya piensa igual. Las razones inteligentes que menciona Merrill son, de hecho, inteligentes. Apuntar un estudio al género más difícil de la industria, encima de un juego cuyos fans van a comparar cada zona con veinte años de lore, es un mal negocio.

Sí, conozco el contraargumento. Riot sacó un juego de cartas, un juego de pelea, un shooter, un autobattler y una serie premiada. No son amateurs. Perfecto. Pero todos esos son juegos que puedes terminar de construir. Un MMO solo puedes empezarlo, porque la parte de terminarlo no llega nunca.

Dije algo así la última vez que esta historia dio la vuelta, y lo repito. El lenguaje de la confianza es la pista. Los proyectos que están cerca hablan de fechas, builds y pruebas. Los proyectos lejanos hablan de creer. Y ahora mismo nos están dando fe a cucharadas.

Lo raro es que cancelarlo sería la jugada más amable con los fans. Pon a esa gente en el juego en vivo, en el cliente, en los servidores, en todo eso que pierde jugadores en silencio cada split. Nadie se levantaría en armas. Bueno. Algunos sí. Y lo superarían para el fin de semana.

Así que acá va la predicción. Ninguna ventana de lanzamiento, ninguna build jugable y ningún gameplay real antes del final del split actual, y en menos de dos semanas alguien de Riot suaviza todo esto con un post amable sobre lo emocionados que están y lo poco que pueden contar. Guarda la captura. Yo espero acá.